刊登日期 : 02/08/2021
紅磡海底隧道（下簡稱紅隧），是世界上最繁忙的4線行車隧道之一，是香港歷史上第一條海底隧道，也是香港最繁忙的道路，不少香港人每日上下班，都會經過這裏。
香港歷史首條海底隧道通車 「肥肥」沈殿霞為紅隧揭幕
全場1.86公里的海底隧道，1969年9月開始動工，是香港歷史上一項劃時代工程。隧道採用沉管方式建造，由15節重6,000噸的沉管連接，由3分厚的鋼板鑄成，每1平方吋可抵擋7,000磅水力，管外有7呎厚的混凝土保護，呈緩斜型深入維港海底，最低的沉管離水面約40呎，整個工程耗資3.2億元興建。
1972年8月2日，「肥肥」沈殿霞乘坐老爺車穿梭隧道一幕，成為時代速寫，見證香港歷史第一條海底隧道通車。自此以後，來往香港島及九龍不用依賴渡輪，可以驅車直達。
50年代醞釀建紅隧 疏導維港渡輪交通
興建過海設施的想法，早於50年代醞釀。正值二戰結束，香港經濟發展蓬勃，連接維港兩岸的渡輪服務，無法應付社會需求，排隊過海的汽車，每每要在碼頭輪候一、兩個鐘，有時甚至等四小時，方可上船渡海。
1956年，夏利文置業曾向港府提出興建一條雙層跨海大橋，由灣仔摩理臣山道接連尖沙咀漆咸道，兩旁設有行人道，還有電車及單車的專屬通道。後來，立法局議員屈臣及私人發展商先後提出，以堅尼地城為起點，建橋闢道連接青州、昂船洲及深水埗，然而有關建議一直只聞樓梯響。
隧道與大橋誰佔優？ 紅隧落成十年後飽和
1961年，維多利亞城市發展有限公司重提興建海底隧道及跨海大橋的方案。儘管興建大橋的造價比海底隧道便宜，不過港府考慮到大橋的高度，或影響啟德機場飛機升降，最終拍板興建海底隧道。
當時立法局議員鍾士元認為，4線方案未必足以應付未來車流量，於是提出6線行車的可能，可惜因成本過高未獲採納。結果，每日可容納78,000架次汽車的紅隧，十年後已經飽和，經常塞車。
香港歷史首項「建造、營運及移交」隧道工程
作為香港歷史上首項私營機構參與的「建造、營運及移交」隧道工程，紅隧剛通車時，私家車收費為5元。1984年，政府在原有隧道費上，向所有車輛徵收隧道稅，私家車收費由5元加至10元。1999年隧道專營權屆滿，再加價至20元。後來因為亞洲金融風暴，政府凍結公共服務收費，價格一直維持至今。
40多年來，維港興建了多條海底隧道，香港私家車數目亦由1979年不足15萬架，增至超過56萬架，塞車問題依然困擾港人。面對未來城市人口增長，除了完善三隧分流，似乎還得有探討更多可能。