刊登日期 : 17/08/2024
坐落赤柱海旁的美利樓是擁有百年歷史的殖民建築，假日在這裏眺望藍天碧海，品嘗異國菜餚，愜意舒心。惟旅客減少，近月美利樓的餐廳及商戶及已全線退租，有傳媒慨歎昔日旅遊地標淪為「鬼城」。
事實上，美利樓由中環遷到赤柱活化前，確是人人敬而遠之的「猛鬼」古蹟，日佔時做過憲兵總部及刑場，多達 4,000 人在此斷魂，是當時除醫院外最多人喪命的建築物。戰後多個政府部門進駐辦公，靈異事件不斷，逼使政府動用公帑聘請法師誦經超渡亡魂，事件才逐漸平息。
美利樓近180年歷史 由中銀大廈現址搬到赤柱
美利樓是赤柱的旅遊地標，仿希臘復古式圓形石柱，中式金字瓦頂，糅合中西建築風格。大樓原屹立在中環花園道1號，即如今中銀大廈位置。1980年代，中國銀行要興建新總部，斥資11億港元向政府購入美利樓地皮，百年古蹟因而拆卸，3,000多塊磚石及樑柱在大潭水塘倉庫安置十數載，1998年才重見天日，在赤柱復活現身。
環抱於山水之間的美利樓，沐浴在赤柱寫意的渡假氣氛中，像個典雅的貴婦，讓人差點忘卻它由中環搬遷過來前，是香江有名的「鬼屋」。
美利樓曾為差餉估價署辦公室 鬧鬼不斷
美利樓早在1846年興建，初期為英軍居所，屬於美利兵房一部分，以當時殖民地大臣美利爵士命名。
百多年來，美利樓都被軍方持有。直至1962年，港英政府才於英軍手上收回美利樓，改建辦公室，安排約200名差餉估價署職員進駐辦公。此後，靈幻怪事就不斷發生。
經常都有差估署職員在美利樓「撞鬼」：有人在廁所門下看到雙腳，開門卻發現廁格空無一人，亦有人聲稱遇過「無頭鬼」。美利樓的門也很奇怪，沒有人推，沒有風吹，卻常被「不明力量」打開或砰然關上；不尋常的還有桌上笨重的打字機，一時無故消失，一時出現在不合理位置，還會在附近無人的情況下發出「咔嚓、咔嚓」的打字聲，讓人心裏發毛。
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美利樓做過日軍憲兵總部刑房 猛鬼亡靈多
美利樓被傳猛鬼，全因它在香港淪陷期間被日軍強徵為憲兵總部，據說部分房間曾闢作囚室和刑場。盛傳日軍會將疑犯扣留此地，施以酷刑，將其浸死或鞭打致死。有估計在此喪命的冤魂多達4,000人，是當時醫院以外最多人喪命的建築物。
有說美利樓近花園道的西邊地下位置特別猛鬼，尤其天陰日子及入夜之後，更會傳出淒厲鬼聲。據悉當初港英政府從軍方手上收回美利樓，一度計劃將其拆卸，不過施工期間，卻有工人無故倒地，最終美利樓未被清拆，改裝為政府辦公室。
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政府公帑超渡亡靈 平息美利樓鬧鬼風波
然而美利樓啟用作辦公室後，卻接連收到不同職員上報撞鬼。為了安撫民心，1963年5月政府決定動用公帑，安排56名高僧主持法會誦經，大灑法水超渡亡靈。有法師接受訪問直指在西邊地下樓梯遇見鬼，在規勸對方從善後望着鬼魂離開。
隨着這場法事落幕，美利樓撞鬼風波逐步得到平息。
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美利樓塵封十數載 赤柱重見天日
1980年代，政府把美利樓地皮售予中國銀行興建由著名建築師貝聿銘設計的中銀大廈。在一片保育聲中，當局承諾覓地重建美利樓，故工人拆卸時非常小心，逐一在3,000多件磚石組件上編碼，妥善收藏，靜候安置。
一晃眼十餘年過去，美利樓重見天日之時，香港已換上特區區旗。
昔日的一級歷史建築，失去本來的立腳處，拆卸重建時又遺失頭上的舊煙卥，被人用8支高街精神病院的煙卥取代，失卻建築價值和歷史聯繫，連歷史建築評級也被禠奪，幽幽佇立赤柱岸邊。
或許只有夜闌人靜，才不覺寂寞……
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