刊登日期 : 2023-09-19
位於青海冷湖天文觀測基地的墨子巡天望遠鏡，9月17日正式啟用，並成功發布首光圖像——仙女座星系圖片。據介紹，這是目前世界上拍攝到的最大視場的仙女座星系高分辨率圖像。
墨子巡天望遠鏡｜北半球光學時域巡天能力最強
墨子巡天望遠鏡由中國科學技術大學和紫金山天文台聯合研製，主鏡口徑為2.5米，配備7.65億像素大靶面主焦相機。
由於通光面積大、雜散光少，系統探測靈敏度高，墨子巡天望遠鏡具備強大的巡天能力，能夠每3個晚上巡測整個北天球（天文學中的天球北半球）一次，是北半球光學時域巡天能力最強設備。
墨子巡天望遠鏡於2019年7月開始研製，2021年5月在冷湖天文觀測基地開工建設，2023年8月基本完成主體工程建設。經過一個月左右的運行測試，墨子巡天望遠鏡基本達到設計標準，開展天文觀測研究。
投入觀測後，墨子巡天望遠鏡可監測移動天體和光變天體，用於高效搜尋和監測天文動態事件，以及在高能時域天文（如引力波事件電磁對應體等）、太陽系天體普查（如尋找第九大行星）、銀河系結構和近場宇宙學（如暗物質本質）等領域取得突破性原始創新成果。
墨子巡天望遠鏡｜揭示「仙女座星系」星光分布特徵
仙女座星系（又稱M31）距離地球約250萬光年，是距離銀河系最近和最大的旋渦星系。
墨子巡天望遠鏡發布的仙女座星系圖片，是通過每次30秒共計150次曝光，得到的150張照片疊加合成。這也是目前世界上拍攝到的最大視場仙女座星系高分辨率圖像。
由於仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望遠鏡觀測仙女座星系費時費力，很難同時拍攝它的精準全貌及周圍環境。
而墨子巡天望遠鏡兼具大視場和高分辨成像能力，首光獲取了仙女座星系和其外圍區域多色圖像，揭示了仙女座星系及其周圍天體的明亮至暗弱星光分布特徵，可以用於細緻刻畫星系內部及星系間相互作用的動力學過程。
再結合FAST射電觀測數據，首光科學圖像數據還能進一步揭示星系中恒星形成和氣體之間的演化。
墨子巡天望遠鏡｜從886個名稱方案選中「墨子」
在為望遠鏡公開徵名時，中國科學技術大學和紫金山天文台共收到來自886個名稱方案，來自全國各界人士，有「墨子」、「張衡」、「廣目」、「嚴濟慈」、「瀚海」、「瑤光」六個中文名稱入圍。
最終確定確定為「墨子」，一是因為墨子是人類歷史上第一位進行光學實驗並開展光學研究的科學先驅，被譽為「世界光學第一人」；二是對應「墨子號」量子科學實驗衛星，展現中國科學技術大學的系列科研文化品牌。
墨子巡天望遠鏡｜冷湖天文觀測條件 世界一流
墨子巡天望遠鏡安置於冷湖鎮海拔4,200米的賽什騰山天文台址，是冷湖天文觀測基地第一個投入運行，並開展天文觀測研究的大型設備。
此處年均晴夜數多、夜天光（除月光和極光外，來自夜空一切光）背景低、視寧度（望遠鏡顯示圖像的清晰度）優良、空氣中塵埃含量少，天文觀測條件達到世界一流水平。
截至2023年9月，在冷湖天文觀測基地落地的望遠鏡項目達12個，總投資達27億元人民幣。
延伸閱讀：中國天眼 由落後他人到世界第一天文望遠鏡
