刊登日期 : 2023-04-05
以前每逢清明、重陽掃墓季節，有一條鐵路特別多人乘搭，你知道是哪條線路嗎？
答案就是九廣鐵路和合石支線！不過這條線路早於80年代發展北區新市鎮已經消失。適逢清明節，跟大家介紹這條鐵路背後的故事。
九廣鐵路和合石支線 因和合石墳場而建
粉嶺和合石墳場是香港最大的墳場。20世紀初，港英政府基於人口膨脹，葬地嚴重不足，在1940年着手籌建和合石墳場，九廣鐵路的和合石支線就是在這個前提下興建。
如今紅磡區殯儀館林立，其實亦與和合石墳場有關。
昔日交通不便，和合石離市區很遠，為了方便市民與逝者告別，當時港英政府在紅磡撥地興建了「永別亭」殯儀廳，讓市民向先人鞠躬，舉行辭靈儀式，然後再由俗稱「棺斗」或「材斗」的九廣鐵路特別車，經和合石支線，把棺木運送至和合石墳場殮葬。
正正因為「永別亭」的設立，令紅磡慢慢變為殯儀館的集中地，亦聚集了不少長生店及花店等殯儀相關店舖。
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和合石支線長950公尺 總站位於今天的華明邨
受二戰影響，和合石墳場一直到1950年才啟用。為配合墳場興建，九廣鐵路在1949年開始修築和合石支線，1950年開通。
和合石支線在哪兒？這條線路其實位於東鐵線大埔墟站和粉嶺站之間，主軌長950公尺。以前特別車經過大埔墟站後，就會駛入和合石支線，其總站位於今天的華明邨。支線主要運載棺木往來墳場，以及於清明、重陽節接載孝子賢孫前往掃墓。
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運載戰後無人認領屍首 和合石支線屢傳都市傳說
翻查1950年的報章，以前由九龍車站（即尖沙咀鐘樓所在的舊火車站）出發乘搭和合石支線，車票介乎1.6至3.2元，視乎座位等級，而運送棺木的收費則是每具150元。
由於和合石墳場最先是用以安葬二戰後無人認領的屍首，因此流傳不少鬼怪傳聞。
有指火車運載日佔時期慘死的屍體，會搖晃得特別厲害，甚至把屍體拋出車外，被尾隨的列車輾過；甚至有傳聞指，在和合石支線不時聽到慘叫聲，甚至看到有殘肢在路軌上行走......故此不少市民會在鐵路旁撒溪錢，祈求逝者安息。
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九廣鐵路全線電氣化 1983年和合石支線停運
隨着大埔公路粉嶺段在1960年代完成，愈來愈多人選擇以靈車運送棺木，九廣鐵路於是在1968年取消靈柩運送服務，每年僅於清明及重陽節開通兩次，派特別車接載掃墓人士到墳場。
去到1983年，九廣鐵路全線電氣化，和合石支線停止運作，就連車站亦被拆除，沿線被發展為上水及粉嶺新市鎮，建成華心邨、華明邨及牽晴間等住宅物業，整條和合石支線正式消失於大眾視線。
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