刊登日期 : 2022-05-13
中國的太空探索又傳來好消息，發現了火星有水活動迹象。去年5月成功登上火星的「祝融號」火星車，在其著陸區發現了含水礦物。中國科學家據此推斷，在「祝融號」著陸區等區域，可能含有大量的可利用水，能供將來載人火星探測的原位資源利用。
「祝融號」新發現有助理解火星氣候環境演化
中國首次火星探測任務「天問一號」探測器搭載的「祝融號」火星車，去年5月15日成功在火星北部低地的「烏托邦平原」著陸。
據中國科學院消息，國家空間科學中心的「空間天氣學國家重點實驗室」劉洋研究員團隊，利用「祝融號」火星車所獲取的短波紅外光譜等數據，在著陸區發現了岩化的「板狀硬殼層」。通過分析光譜數據發現，這些類似沉積岩的「板狀硬殼層」，富含「含水硫酸鹽」等礦物。
研究團隊推斷認為，這些硬殼層可能是由地下水湧溢，或者是由毛細作用蒸發結晶出的鹽類礦物，在膠結了火星土壤之後，經過岩化作用而形成，這也標誌着「祝融號」實現了國際上首次利用巡視器上的短波紅外光譜儀，在火星原位探測到含水礦物。
此前的研究認為，在亞馬遜紀時期，火星的氣候寒冷而乾燥，液態水活動的範圍和程度，是非常有限。而今次「祝融號」在地質年代比較年輕的著陸區，發現了水活動的迹象，這表明在「亞馬遜紀時期」的火星水圈，可能比以往認為的更加活躍，這一發現對理解火星的氣候環境演化歷史，具有重要的意義。
中國團隊的這一成果5月11日在國際權威學術期刊《Science Advances》上發表。
「祝融號」準備「冬眠」應對火星寒冬
根據測量，在火星車所處區域，近期的正午最高溫度已降至零下20℃，而夜晚的環境溫度，更是低至零下100℃以下。火星的北半球更是將在大約7月中下旬，進入寒冬。
不過不用擔心，「祝融號」也做好了相應的「冬眠」準備。火星車的設計團隊表示，目前「祝融號」主要的電力獲取、儲存和供給，都仍符合設計時的預期，團隊針對之後火星車如何度過嚴冬，亦都做好相應的預案，設計了一系列保障措施，包括自主休眠。
為了安全過冬，並且應對沙塵暴等極端天氣，「祝融號」有自主休眠等模式，在能源降低到一定程度後，就會自動進入休眠模式，直到環境條件逐漸好轉，就會自主喚醒，再恢復到正常的工作模式。
延伸閱讀：「天問一號」成功着陸 中國首次踏足火星
