刊登日期 : 2023-05-25
2019年5月25日，四川臥龍國家級自然保護區管理局發布全球首張白色大熊貓照片。當局早前在保護區海拔2,000米左右的位置架設了一台野外紅外線觸發相機，並於4月中旬拍攝到一隻白色大熊貓的影像，牠的獨特形態特徵在相中清晰可見。
拍攝到的大熊貓毛髮通體呈白色，連爪子也是白色，全身只有眼睛是紅色，當時他正穿越一片原始闊葉林。專家從照片上的外部特徵分析，判斷相中的是一隻「白化」大熊貓，年齡大約是1至2歲。
據IUCN熊類專家組成員、北京大學生命科學學院李晟研究員介紹，「白化」現像在脊椎動物各類群中廣泛存在，但均較為罕見，通常是由於基因突變導致動物體內無法正常合成黑色素，從而在外部形態上呈現白色、黃白色或淺黃色。單純的「白化」突變並不會影響動物正常的身體結構和生理功能，除了可能造成動物在環境中更容易被發現、身體對日光直射比較敏感以外，通常對動物的活動、繁殖均沒有明顯影響。
臥龍此次拍攝到的熊貓，表明在臥龍的大熊貓區域種群中，存在「白化」突變基因，而當這隻「白化」大熊貓與不攜帶突變基因的正常野生大熊貓繁育出後代時，第一代熊貓寶寶的外形將仍是普通的黑白色，但體內將會攜帶一種「白化」突變基因，往後當兩隻攜有突變基因的大熊貓再次交配繁殖，那麼牠們的後代中就有可能出現兩種基因均為突變型的情況，從而誕下「白化」熊貓寶寶。
至於日後「白化」突變基因是否會繼續在臥龍的大熊貓種群中傳遞，便需要通過保護區持續的野外監測來進行觀察研究。
