刊登日期 : 16/01/2024
台湾夜市大家听得多、去得多，殊不知原来广州也曾经有大型夜市？
位于广东越秀区的西湖路灯光夜市，早在改革开放初期的1984年5月已经存在，是内地最早的夜市，也是首个时装夜市。
改革开放｜为安置待业青年 邻近商业街适合设摊档夜市
当时人民路即将要兴建高架天桥，需要拆除附近观绿路小商品市场。市场中的经营人员主要有三类，一是上山下乡的返城知青，二是国营、集体企业的精简人员，三是劳改释放人员。这些人生活无着落，需要妥善安置。
由于邻近北京路商业街，西湖路向来服装业兴旺，在1980年左右就零星出现一些销售海外商品的摊档，录音机、录音带、尼龙裤等新潮商品，都可以在这里找到。
西湖路周边的零售气氛浓厚，经市区等领导实地考察后，认为在西湖路设置夜市，统一管理个体户摊档，并且同时解决待业青年的生计问题是可行办法。
改革开放｜政府助力建设令灯火通明 夜市规模愈做愈大
起初，摊档档主只是用竹竿沿著马路两边，搭建起约两三平方米的简易摊档。由于头几个月生意不好，饮食摊档都撤走，只剩下售卖服装的继续坚持。
工商部门考虑到夜市经营需要明亮灯光，就帮助在每个档口安装电灯。灯火通明之后，走过路过的人慢慢多了起来，夜市规模也愈来愈大，摊档数量急剧增加。从西湖路开始，扩展到教育路，再向两侧的起义路和中山五路延伸。搭建摊档的材料也随之升级，竹竿换成了不锈钢管，电灯泡也换成了更明亮的光管，由专业人员统一安装、拆卸，摊档更有统一的设计和装饰。
整个西湖路灯光夜市，从一开始的“一”字形，之后变成“L”形，最后变成十字形。从起初只有数十个摊档，慢慢就发展成为几百个，最高峰更有一千多个，是广州著名的旅游景点之一。
彼时的西湖路灯光夜市有多厉害？根据《广州日报》在1986年8月30日的《蜃楼般的灯光夜市》报道可见一斑，“西湖路灯光夜市是全市最早、规模最大、贸易最旺的灯光夜市。它位于市中心的商业繁荣地区，每晚到这裡购买商品和逛街的人成千上万，热闹非凡”。
事实上，在相当长的一段时间，西湖路灯光夜市发挥毗邻港澳的优势，一度领先国内时装潮流，甚至被誉为中国时装的“橱窗”，在喇叭裤、牛仔裤、新潮波鞋等商品上，抢走许多国营商店的生意。
上千间摊档一字排开，每间档口上方都悬挂着明晃晃的灯管，逾千条灯管组成一条明亮的光河，在墨色夜空下份外璀璨夺目。在灯火辉煌之中，琳琅满目的商品，令人目不暇接，摩肩接踵的人群，更是来自五湖四海。
据不完全统计，西湖路灯光夜市长期拥有较为固定的室内外大小百货店有900间，参与直接经营和配套服务的就业人数超过1万人，每年吸引大量海内外顾客和游客，高峰时年营业额达8,000万元（人民币．下同），年上缴税收600多万元。
改革开放｜让路广州地铁建设被拆除 广州人心中的美好回忆
容志仁是广州第一位个体户，1988年时也在西湖路灯光夜市开设服装店。回忆过去，他感慨万分地表示，是广州带旺个体户，然后个体户带旺商业街，商业街最后带旺广州。
西湖路灯光夜市是广州个体经济发展“摇篮”，但后来为兴建广州地铁1号线，附近道路被封闭，因而开始衰落。到了2001年12月，夜市更被全面拆除，道路恢复通车。
但陪伴广州走过沧桑巨变的80、90年代的西湖路灯光夜市，至今仍然许多广州人的美好集体回忆。