刊登日期 : 22/09/2021
时节一入秋，红通通的螃蟹就会出现在各大媒体广告上，提醒你“食蟹的季节又到了”。有句话也是这样点出秋天是螃蟹盛产的季节：“秋风起，蟹脚痒，菊花开，闻蟹来。”可是，究竟为什么秋天的螃蟹最好吃？今日就跟大家探讨一下中国的食蟹流行史！
食蟹自古以来皆有记载
古人在很早以前就有食蟹的习惯，先秦文献《周礼》就有以下关于食蟹的记载:
《周礼。天官。庖人》说：“皰人掌共六畜、六兽、六禽辨其名物。凡其死生鲜薨之物以共王之膳，与其荐羞之物及后、世子之膳羞。”
话中的“荐羞之物”实指全国各地的土特产，譬如两湖地区的鱼，青州等地的蟹。同期的《汲冢周书》亦曾提及周成王时，海阳有蟹入贡。追溯古时的海阳，即现今渤海湾一带，照此推断，进贡的螃蟹属于海蟹。由此可见，早期中国人食蟹多半是海蟹，至于淡水蟹还是之后的事。
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魏晋时期演绎出一套滋味食蟹法 带动螃蟹销情
据文献记载，春秋时期曾爆发过中国早期规模最大的“蟹灾”，田间螃蟹横行，却无人问津。但是自魏晋以后再没传过闹“蟹灾”，皆因吃蟹被赋予了新意义，这就跟一位东晋文人有莫大关系。
“毕茂世云：一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”出自《世说新语·任诞》的一句，首次记录了文人食蟹的方式。
古籍名中“任诞”一词有任性放纵意思。被记录在内的名士均主张言行不必遵守礼法，凭禀性行事，不做作，不受任何拘束。他们认为这样才能回归自然，才是真正的名士风流。在这种标榜下，许多人以“作达”为名，实际是以不加节制地纵情享乐为目的。
引句提到的“毕茂世”(即毕卓) 为晋元帝时期的吏部郎，官职属中央六部中的一部，但毕卓偏不把名利当一回事，反而酷爱饮酒食蟹，常常因酒醉耽误公事，最终把官位都“喝掉”。他大张旗鼓地向世人宣告这种舒畅的生活方式，影响了古人品蟹观，自此食蟹被文人雅士认定为高雅闲适的情趣，蟹销量自然增加。
及后在多个朝代，食蟹活动延伸至饮酒、赏菊、赋诗四位一体的雅致韵事。秋深、菊瘦、蟹肥，秋天食蟹因而成为别个季节没有的一种优雅享受。
唐代大诗人李白、北宋文人苏东坡，都是资深食蟹爱好者，他们都曾就食蟹为题材提诗。以“识食”而著称的苏东坡更曾经以诗换蟹，可见螃蟹在文人心中价值有多高。
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秋天食蟹不只是形式上美味 也有品质保证
“无酒不欢、无蟹不宴”、“无蟹不成席”如今不止被江南民众所熟知，而是在全国流行的风俗，大闸蟹也成为秋天餐桌上必备的美食。
俗话说“九雌十雄”，农历9月应食母蟹，10月则食雄蟹。卵生的大闸蟹，一般两年达到性成熟，每年秋天开始生殖洄游，并在咸淡水处交配产卵、孵化发育，是个捕捉的好时机。
而且入秋后，水温逐渐变冷，螃蟹肉质因此收紧，变得紧致且鲜甜细腻。亦有指，秋天正值螃蟹储存能量准备过冬之时，因此它们身上的蟹黄、蟹膏都格外肥美。
这种种因素都印证著: “无论是膏蟹、肉蟹、大闸蟹，螃蟹就是在秋天长得最好吃!”。
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