刊登日期 : 2021-11-21
这话源自唐代颜真卿的《劝学》，训勉年青人要珍惜光阴、勤力读书，否则年老时就会后悔莫及。
古时夜间计算时间的单位为“更”，一夜分为五更，每更为两小时。“三更”就是午夜11点到1点；“五更”就是天快亮时的凌晨3点到5点，此时也开始听到鸡啼声，因此叫作“五更鸡”。每天三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。古代重男轻女，只有男儿才有机会读书，所以诗中只谈及是“男儿读书时”。
此诗下半部分是“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”。因为年青的时候无心向学，到了年纪老迈（白首，即是指头发鬓白）才来悔恨，读书已经太迟了。
这跟“少壮不努力，老大徒伤悲”的意思大致相同。