刊登日期 : 2021-05-12
踏入5月，已经很热，幸好前几天还下了雨，令晚上也好过一点。但1963年的5月，香港旱情严峻，陷入严重水荒。当年全年降雨量为901毫米，远少于每年平均雨量（1981-2012年平均雨量为 2,400 毫米）。港英政府先在5月2日实行制水措施，缩减供水时间至每日3小时；但情况毫无改善，5月16日更改为更严厉的香港制水措施，隔日供水4小时，市民叫苦连天。
旱情严峻香港制水 市民每4天排队取水
自从港英政府实施史无前例的香港制水措拖后，许多宗教界人士都举行祈雨大会，包括道教界联合在荃湾圆玄学院举行一连7日的祈雨法会；香港佛教界300名僧人及3,000名信众，在跑马地马场举行一连3日的求雨法会。
当时港英政府还试验人造雨计划，派出香港辅助空军于长洲以西的上空云层喷洒干冰造雨，但事与愿违，港英政府唯有进一步实施制水，6月1日起每4天供水4小时，街喉则仍然维持隔天供水2小时；于是便出现长长的排队取水人龙了。
时任新华社香港分社社长梁威林在香港水荒最严重之际，向港府提出数个从内地取水的办法，包括兴建一条输水管，将东江水抽取至深圳水库，然后再输送到香港。
当时港英政府亦积极回应，港督柏立基致函英国专责部门，表示引入东江水是稳定香港供水至关重要的方案，希望英国驻华代办可以向中国政府转达港府的想法。6月18日，英国驻华代办接触中国政府，就东江水供港事宜展开会谈。
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东江水输港 解决香港制水困扰
期间为解香港燃眉之急，港英政府亦与广东省达成共识，用轮船从珠江区运载淡水到港，以缓解香港旱情。
两星期后，第一艘前往大陆取水的轮船“伊安德号”回程抵达荃湾德士古码头，卸下310万加仑淡水。1963至1964年间，14艘油轮从珠江不断运载淡水到港。
同年年底，传来两个好消息。一是大屿山石壁水塘启用，历时8年建造，耗资两亿，储水量54亿加仑，是当时香港容量最大的水塘；二是国务院总理周恩来拍板供水予香港之计划，并指示工程建好后，逐步收回工程建设投资费用，水费亦订在每吨收人民币一角。
当时港英政府为开拓水源而启动兴建船湾淡水湖，还采取一系列节水措施，例如关闭公共球场的浴室及公共游泳池；海事处停止向外来船舰提供或出售食水；医院宣布暂缓慢性疾病外科手术和于行人路旁增设塑胶水管，用以运送海水救火等。
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制水措施由1963年5月2日开始，每天供水3小时，至每2天供水4小时，至每4天供水4小时，直到1964年5月27日台风维奥娜吹袭香港，带来滂沱大雨，才令制水措施得以取消。
1964年4月22日港英政府与广东省政府于广州签署协议，由翌年3月1日起，每年向香港供应东江水6,820万立方米，彻底解决了香港长年水荒的问题；而1963年开始的制水措施维持了超过1年，为港人留下艰困难忘的深刻回忆。
