我們的故宮｜太和殿——最尊貴的宮殿

刊登日期 : 26/02/2023

太和殿：現存等級最高古建築

      太和殿坐落於故宮的南北中軸線上，與中和殿、保和殿，合稱為故宮「前三殿」，又叫做外朝「三大殿」，這是紫禁城最重要的建築群，是明清皇帝處理朝政、舉辦典禮的地方。

      作為「前三殿」之首的太和殿，被譽為「紫禁城的心臟」，是中國現存古建築中建築等級最高的宮殿。

      為甚麼說它是「最尊貴」的呢？從太和殿的建築面積、屋頂規格、台基規格、裝飾細節，可以找到答案。

「面闊」11間  太和殿規模絕無僅有

      太和殿是故宮規模最大的一座宮殿，佔地面積約2,400平方米；宮殿坐落在三層台基之上，總高度大約35米，相當於12層樓高，這是故宮宮殿的最高規格。

      衡量古代建築規模，有一個重要元素，叫做「面闊」。建築的兩條柱子中間稱作1個「開間」，通常宮殿最多有9個開間，即「面闊」9間，而太和殿卻面闊11間，是絕無僅有的最高規格。

      太和殿的屋頂，是故宮中等級最高的「重檐廡殿頂」。廡殿頂是中國屋頂款式中等級最高的一種，明代以後只能用於皇家建築或寺廟殿宇，有5條屋脊和4個坡面組成，又叫做「五脊四坡式」；重檐就是雙層屋檐，比單層更為尊貴。

太和殿屋頂的玄機

      屋脊上的小動物也是太和殿尊貴的證明。這些小動物雕像叫做「脊獸」，數量愈多，等級愈高。

      一般的中國古建築，每條屋脊上最多只能有9個脊獸，而太和殿卻有10個，在「隊長」騎鳳仙人的帶領下守護着太和殿。兩層屋檐，8條屋脊，一共有80個脊獸，是故宮建築中數量最多的。

      多出來的第十隻神獸是做甚麼的？它叫做「行什」，傳說中是雷公化身，可以避雷。中國千萬古建築，只有太和殿的屋頂上才有「行什」，可見其尊貴。

      面闊11間、重檐廡殿頂、80個脊獸，三個最高規格，奠定了太和殿至高無上的地位。

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