刊登日期 : 28/10/2022
中國是全球人口最多的國家，在改革開放前，人口已超過九億。當時中國的經濟及社會發展落後，龐大人口對糧食、物資、教育等造成沉重壓力。1978年改革開放，提出計劃生育政策，由最初的一孩政策，紓緩人口急增，直至近年放寬至三孩政策，提倡適齡婚育、優生優育，當中揭示了改革開放40年的人口發展，以及人們對生育觀念的轉變。
改革開放｜昔日農村家庭子女成群 70年代9億人口增經濟和社會壓力
中國以農立國，傳統觀念上「人多力量大」，農村家庭生下十個八個孩子屬等閒事，勞動力是最大資源。1953年第一次全國人口普查，人口已達6億，1971年增至逾八億，面對人口過多造成的經濟和社會壓力，中央推出人口政策，控制人口增長。
1973年，國務院成立計劃生育領導小組，提出「晚、稀、少」政策。「晚」是指男性25歲、女性23歲後結婚並在24歲後才生育；「稀」指兩胎生育相隔三年以上；「少」則指夫婦不超過兩個孩子。不過，成效不太明顯。1976年，中國人口超過9億。
改革開放｜推行計劃生育 一孩政策催生「小皇帝」「小公主」
1978年底改革開放，多位中央政府高層支持計劃生育政策，並提出嚴格的一孩政策。這個決定，改變了歷史，影響深遠。
1979年起，內地規定城市人口只可生一名子女，若生第二個就需特別批准。如違反規定，便要罰款。一孩政策雷厲風行，加上重男輕女觀念下，不少婦女被強迫墮胎，甚至出現虐殺女嬰等社會問題。
獨生子女備受父母和長輩疼愛，因而產生了不少「小皇帝」或「小公主」。同時改變了中國傳統的大家庭模式、兒孫滿堂等觀念。
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改革開放｜生育政策有效控制人口增長 惟漸生老齡化問題
2002年起，為了穩定當時的計劃生育政策，鼓勵晚婚晚育，提倡一對夫妻生育一個子女。只有符合規定條件的，才可要求安排生育第二名子女，即「雙獨二孩」。
多年來的計劃生育政策，無疑有效控制了人口增長，但同時卻衍生勞動力減少和老齡化等結構性問題。
改革開放｜2016年一孩政策寫入歷史 二孩政策成功刺激出生率
2013年11月，中央政府放寬一孩政策的限制。2015年宣布普遍實施二孩政策，令實行36年的一孩政策寫入歷史。2016年1月1日，「全面二孩」政策正式推行。數據顯示，2013年出生人口中的二孩比率約30%，到2021年增至約43%，喜見成效。
改革開放｜2021年實行三孩政策 適齡生育夫婦面對養不起的思想掙扎
2021年5月31日，中央政府再進一步放開生育限制，實行「三孩政策」，鼓勵一對夫妻生育3名子女，以紓緩老齡化、少子化問題。
不過，隨着改革開放的經濟飛躍發展、社會開放迎向全世界，以及民眾對大家庭觀念的改變，新生代已普遍接受只生一或兩個子女。還有生育主力的80後、90後，大多是獨生子女，面對「上有老，下有少」，響應三孩政策就等同責任和經濟負擔加重。
再者，婦女的社會地位日漸提升，要她們再多生孩子，勢必面對一番思想掙扎。加上適齡生育的女性正在減少，和年輕人的遲婚甚至不婚觀念，和婚後生育年齡的推遲，生育意欲下降，都影響他們對計劃生育政策的支持。
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要推動適齡夫婦多生育，有研究更提出全面開放生育政策，又有期望更多跟生育政策相關的社會、經濟配套落實，有助提高生育意欲。
40多年間，中國計劃生育政策的轉變，見證改革開放的經濟發展、生育文化的急速變化。