刊登日期 : 10/01/2022
2020年，香港出生率創歷史新低，平均每名婦女只生0.87個子女，出生人口跌穿50,000人（約43,300人），死亡人口則達到49,800人，首次多於出生人口，令人口結構出現「死亡交叉」。
香港出生率創新低 每名婦女生0.87名子女
香港出生率幾乎是鄰近國家與地區最低，比起日本每名婦女生1.34名子女、內地的1.3、新加坡的1.1都低，只是稍高於南韓的0.84。值得留意是，南韓的出生率已是2019年全球217個地方中最低。
出生率長期下跌，除了養育子女成本高昂，有評論歸咎是香港的生育政策落後和社區支援不足所致，產假偏低是其一。
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香港1970年推法定產假 僅首3名子女享福利
香港的產假歷史可追溯至半世紀前。1970年1月9日，港英政府首次引入10星期的法定產假，根據當時的《僱傭條例》，婦女按連續性合約受僱滿26星期，就可以放法定產假，不過當時的產假是無薪的。
去到1981年，香港婦女才可享受有薪產假，當時的支薪率是日薪的三分之二，前提是員工須連續受僱不少於40星期，而且法定有薪產假只涵蓋首3名出生的子女，生多過3個，則無有關待遇；直至1997年，才取消有薪產假的子女數目限制。
香港法定產假 2020年由10周增至14周
1995年，有薪產假的工資比率，由三分之二提升至五分之四；不過10星期的產假日數，半世紀以來從未增加。
及至2020年12月11日，特區政府才把法定有薪產假，由10星期延長至14星期，支薪率仍舊是80%。
內地多個省市設產假延長政策 生育最多放假1年
福利的調整，只算是追落後。要知道一河之隔的內地，早就享有14周的法定產假，支薪率更是100%，近年為進一步鼓勵生育，大部分省市都制定了產假延長政策，故婦女一般可放長達4個月至1年的產假。
至於其他發達地區，如英國產假有39星期、支薪率90%；意大利有5個月、8折支薪；紐西蘭26周、100%支薪；澳洲18周，薪酬為聯邦最低工資；美國是發達國家中最差，不設有薪產假。
而鄰近地區，新加坡產假比香港多兩星期，有16周，支薪率100%；韓國產假是比香港少8天，為90天、即12.8周，也是100%支薪；日本的福利遜於香港，同樣放14星期，支薪得60%。
當然，產假只是其中一項生兒育女誘因，長遠要提升生育率，扭轉香港人口結構的「死亡交叉」，還需很多政策和社會資源配合。
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