不經一番寒徹骨 怎得梅花撲鼻香

  這經典名句出自唐.黃櫱禪師《上堂開示頌》,勉勵弟子鑽研學問,必須下一番苦功,才能修成正果。

  「寒徹骨」和「撲鼻香」對比強烈,前者過程艱辛無比,後者享受甘香,是佛教中的因果關係,當中藉以梅花作「喻體」,寄寓一層深刻的道理。

  梅花的特性是傲雪迎霜、獨立耐寒。宋.范成大《梅譜·前序》說:「梅,天下之尤物,無問智愚賢不肖,莫敢有異議。」尤物指特別珍異的花卉,也就是說,梅花是一種品種獨特的植物。作者用梅花來象徵一種精神,勉勵人克服困難,要成就大事就必須經過一番努力。

  作者是佛門禪宗的一代高僧,他藉此詩,表達對堅志修行得成果的決心,說出了人對待一切困難所應採取的正確態度。這也是這兩句詩極為有名,屢屢被人引用。

富貴不能淫 貧賤不能移 威武不能屈

  古人對品德高尚的人稱之為君子,有「君子以自強不息」,「君子坦蕩蕩,小人長戚戚」等說法,可見古人對君子要求甚高。孟子也以「大丈夫」來稱許君子,即使富貴、貧賤、威武也不能淫、移、屈,其意旨是甚麼呢?

  「富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈,此之謂大丈夫」出自《孟子·滕文公章句下·第二節》。先談富貴,金錢能使人腐化,尤其是原為貧窮的人,一旦飛黃騰達,很容易迷失方向,因此孟子指出即使擁有金錢地位,也不應令自己迷失、腐化。

  再談貧賤,經常處於貧苦窮困的境地,會消滅人的意志,令自己喪失目標,因此孟子...

虎父無犬子

  「虎父無犬子」是一句大家耳熟能詳的話語。從字面上解釋,老虎不會生出狗兒來,比喻出色的父親不會容許自己的孩子平平庸庸,這個詞後來引申用於誇獎別人的子輩。

  這跟「有其父必有其子」同出一轍。不過「虎父無犬子」就以兩種動物作比喻,老虎是森林裏兇猛的野獸,而狗兒則是善良、忠誠的象徵,所以「虎父」應該生出「虎子」,而非狗兒吧!

  例如那個長跑運動員的表現出色,其運動細胞就是遺傳自父親的,真的是「虎父無犬子」。上一代強,下一代也不弱。

  此語出自《三國演義》...

豆腐西施

  西施是古代四大美人之首,後世用來形容貌美如花的女子,豆腐是便宜食品,所以「豆腐西施」有指是貧窮的美女,但這又與廣東俗語「吃豆腐」有關連,即男子向女生佔便宜,豆腐西施加起來,就有貌美女子被佔便宜的意思了。

  「豆腐西施」這個四字詞裏面有兩個概念,首先「西施」是春秋時越王勾踐獻給吳王夫差的美女,後來把她當做美女的代稱;至於「豆腐」,則聯繫到廣州人通常把非禮人的行為叫做「吃豆腐」。

  豆腐西施有多個出處,其中之一是魯迅《故鄉》裏的楊二嫂。楊二嫂年輕貌美,開設豆腐店,因此被稱為「豆腐西施」。這表面上是讚美...

臭罌出臭草

   「臭罌出臭草」指怎樣的土壤,就會長出怎樣的東西,「臭罌」當然長出「臭草」,比喻物以類聚,不好的環境自然孕育出不好的東西出來。

  例如那個男孩子的家庭背景不好,父親是個癮君子,又愛杯中物,經常打罵家人,母親已遠走他方,所謂「臭罌出臭草」,男孩又怎能好好地成長呢?

  罌,古人用來盛水、酒的器皿。所謂「砂煲罌罉」指的是平底瓦鍋和瓶瓶罐罐,但一般都用來指廚房中的鍋碗瓢盆,成為炊具的總稱。

  臭草,在古藥典記錄中,是一種有強烈的刺...

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冬至不端餃子碗 凍掉耳朵沒人管

  冬至是中國古代曆法二十四氣節中的重要日子,習俗之一是家家戶戶都在這天趕回家「做冬」,北方人更有吃餃子的習慣,於是有「冬至不端餃子碗,凍掉耳朵沒人管」的諺語,原來背後有一個觸動人心的故事。

  相傳冬至吃餃子的習俗,與東漢末年的醫聖張仲景有關。張仲景是一個醫術高明的人,某年在辭官返鄉時,正逢嚴寒的冬季,見到許多百姓沒有足夠的衣服及食物,有些人的耳朵甚至被凍壞了。

  於是,張仲景叫徒弟們用羊肉、辣椒和驅寒藥材剁碎放在鍋子裏煮,然後將這些餡料用麵皮包着,分給受寒冷天氣侵襲的百姓,治癒了很多...

情人眼裏出西施

  愛情使人盲目,每當我們在日常生活當中,看到一對看似並不匹配的情侶仍能擦出愛的火花,很多時會想到「情人眼裏出西施」這句話語。那麼到底歷史上是哪位人物最先有這樣的體會?

  「情人眼裏出西施」原話出自宋代詩話《苕溪漁隱叢話後集》的兩句:「色不迷人人自迷,情人眼裏有西施」。本意是指在情人的眼中,對方都如同西施一樣美麗。

  不過,這句話卻是出自一個與愛情完全無關的故事。

  相傳在春秋時期,當時一名居住在越國都城外的樵夫秦仁,機緣巧合地在路上遇到三名正在逃亡的女子。

  三...

家家搗米做湯圓 知是明朝冬至天

  冬至日,北方人吃餃子,而南方人則愛吃湯圓,寓意團團圓圓。明朝時便有諺語:「家家搗米做湯圓,知是明朝冬至天。」這個典故來自一個悲天憫人的故事。

  民間傳說,閩南有一個貧困家庭,育有一名女兒。臨近冬至,妻子卻病逝了,為籌斂葬費,父親被迫賣女葬妻,女兒知道後當場昏厥,父親慌忙買一碗熱湯、加幾個糯米圓餵給她吃,女兒終於醒過來了。後來女兒被賣到富人家當奴婢,女兒冬至掛念父親,便在家中大門掛兩個糯米圓,希望父親看見,來和她見面。父女倆最終有沒有見面...