刊登日期 : 09/12/2021
沖天的火光中，上萬人的注目下，造價數百萬元的巨大「王船」漸漸化為灰燼 ……這一震撼人心的畫面，來自台灣屏東三年一度的盛事，迎王平安祭典，被譽為「一生中一定要參與一次的台灣傳統文化祭典」。祭典原本是為了送瘟神出海，如今已變成祈福活動，最隆重的儀式就是最後的「火燒王船」。燒王船是為了甚麼？有甚麼講究和禁忌？一起來看看~
燒王船：點火後為何「不能回頭」？
在屏東縣東港鎮舉辦的迎王平安祭典，是台灣最重要的民俗活動之一，於2010年被列入台灣的「無形文化資產（類似『非物質文化遺產』）」，每三年舉辦一次，為期8日，最後的「火燒王船」儀式非常震撼。2021年的祭典是在新冠疫情之下舉辦，已縮小了規模，仍有上萬人到場，參加的民眾都戴着口罩，是史上首次。
迎王平安祭典源於閩南民俗「送王船」，已有數百年歷史。東港民間認為，每三年，玉帝會派遣5位「千歲爺」下凡「代天巡狩」，因此要舉行祭典迎接。最初，迎王平安祭是為了送瘟神出海，如今已變成祈福活動。
整個祭典過程非常複雜，共有13項流程，包括造王船、設置代天府等準備工作，請王（請水）、出巡繞境、和瘟押煞、送王等祭典儀式。當中，「請王」儀式是整個祭典的正式開場，即是參與儀式的隊伍在海邊集合「迎王駕」；之後，隊伍會護送王船「出巡」，沿途收邪、除疫。
有請，就有送，「送王」是祭典的最後一個、也是最盛大的一個儀式，在祭典的第8天凌晨舉行。造價上百萬元的華麗王船，從東隆宮被運送到鎮海公園，周圍堆滿金紙，在熊熊火光中化為灰燼，即是「送神歸天」，畫面非常壯觀。人們希望，「代天巡狩」的王爺們可以乘坐王船，將邪祟帶回天庭。
福建燒王船 列世界級非遺
燒王船儀式上，當王船燃起火光，工作人員就要速速離去，不能回頭，避免接觸到「不潔之物」；「送王」儀式後結束的3天內，當地所有宮廟都不能舉辦慶祝活動，以免「王爺」會錯意，去而復返。
是否只有台灣才能看到「火燒王船」的盛況呢？並非如此，這項盛事其實源起福建民俗活動「送王船」，下南洋的閩商，將這項獨特民俗帶到了中國台灣及東南亞地區。2020年，中國（福建泉州、漳州、廈門）與馬來西亞聯合申報的「送王船——有關人與海洋可持續聯繫的儀式及相關實踐」項目，被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。
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