刊登日期 : 25/11/2020
2003年初，被稱為「非典」（SARS，或譯為沙士）的嚴重急性呼吸系統綜合症在廣東爆發。確診人數激增，各大醫院告急，一時間傳言四起，人心惶惶。危急時刻， 當時67歲的鍾南山被任命為廣東省非典醫療救護專家組組長，全力攻關非典的防治辦法。
3月是廣東疫情最嚴酷的時段，為紓緩醫院壓力、救回更多生命，鍾南山說出了那句至今被人們記住的話：「把最危重的病人送到我這裏來！」這句話讓無數近乎絕望的患者看到了希望，也讓「鍾南山」這個名字第一次走進公眾的視野。
令他感到驕傲的是，面對如此可怕的傳染病，呼研所的醫護人員始終奮戰在救治前線，沒有一位申請離崗。他本人更是身先士卒，曾為獲得第一手研究資料，近距離檢查每位患者的咽喉。有次因奔波勞累，連續38個小時未合眼的鍾南山累倒被送回了家，除了為他打針的護士和家人，沒人知道所長病了；幾日後在呼研所，同事們又見到鍾南山指揮若定的身影。
事實上，在堅毅如山的外表下，鍾南山承受着巨大壓力：這種新型病毒已經展現出很高的傳播性和死亡率，他必須兼顧病人和前線醫護的安危。而更棘手的是病原仍未找出，此時醫療界對於非典的治療方案出現了激烈爭執，作為專家組組長，他的一個決定直接關乎上千名患者的生死。
當時，中國疾病預防控制中心的專家已給出「非典由衣原體細菌引起」的權威結論。但醫生們很快發現，依照這個結論使用大劑量抗生素進行急救，居然絲毫不見起色。而另一種治療方案則要使用皮質激素，這種激素不僅會破壞人體自身免疫力，而且過量使用會帶來嚴重副作用，因此遭到很多人的反對。
憑着豐富的臨床經驗，鍾南山首先判斷非典不是普通的細菌感染。他力排眾議，主張酌情使用皮質激素以延緩病情的發展，並配合使用無創通氣法來維持病人的呼吸。鍾南山將這套方案寫入《廣東省醫院救治非典型肺炎病人工作指引》，下發廣東各級醫療單位使用。後來的臨床效果證明他的判斷是正確的，該療法大大降低了危重病人的死亡率， 成為廣東抗擊非典疫情的分水嶺。
4月，疫情悄然蔓延至全國，鍾南山當着中外媒體的面道出真相，讚譽和非議將他推向輿論的風口浪尖。但鍾南山說，他沒有考慮太多，生命至上，他始終記得父親一直以來對他的教導：實事求是，做老實人，說老實話。
4月12日，呼研所向媒體公布非典病原是一種新型的冠狀病毒。4日後，這一結論得到世界衞生組織的確認，而鍾南山率領的廣東抗疫工作也得到世衞專家的肯定。鍾南山應邀帶着廣東的抗疫經驗奔波於各國，為其他國家和地區的非典防治提供參考。「這是人類的疾病，不是一個國家的疾病。」他後來這樣說。
非典過後，鍾南山本可以享受舒適的退休生活，卻選擇堅守在臨床醫學第一線，數年來率領團隊成功阻擊了H1N1、H5N6、H7N9、MERS等重大傳染病疫情。他還親自選拔人才成立「南山班」，為醫學界培養了一批創新型實用人才。作為兩屆全國人大代表，鍾南山面對民生關切的問題，如醫藥衛生體制改革、新藥研究、空氣質量等，也堅持為民發聲。
身為全年無休的「鐵人」，鍾南山的日程表安排得很滿：門診看病，住院部查房，科研，給學生上課，專家會診會晤，準備公共衛生提案等等，有次電視訪談拍到鍾南山健身的畫面，80歲的老人面不紅氣不喘，一身厚實的肌肉讓不少年輕人都表示艷羨。鍾南山說，他每週至少要做2至3次健身，包括慢跑、單雙杠引體向上、室內划船等項目，只為「讓身體保持一定的強度，來應對每天高負荷的工作」。
（部分輯錄自「燦爛的中國文明」網站）