刊登日期 : 15/04/2021
乒乓球是中國「國球」，歷來名將輩出，而為中國男子隊拿下第一個奧運、世界錦標賽和世界杯單打「大滿貫」的，是傳奇球員劉國梁；劉國梁退役後還出任國家隊總教練，帶領國家隊連奪三屆奧運男團金牌，近年更再上一層樓，成為中國乒乓球協會主席，他這個一度被年輕觀眾戲稱「不懂球的小胖子」，在乒乓球場上走出一條傳奇路。
劉國梁童年回憶：除了練球還是練球
劉國梁1976年生於河南省新鄉市，是家中老二。其父親劉占勝自少酷愛乒乓球，對此還有一份執着。
父親雖然未能做一流運動員，卻也從事體育相關工作，並成為了教練，也很自然也成為兒子的啟蒙導師；劉占勝還有一個夢想，就是把兒子訓練成世界冠軍。
劉國梁是6歲開始隨父親學打乒乓球的。在訓練場上，父親不苟言笑，用最嚴格的紀律和近乎苛刻的尺度來要求兒子。
劉國梁後來回憶：「童年對我和哥哥來說，只有一件事——練乒乓球。家裏除了球拍和乒乓球，甚麼玩具也沒有，就連一本小人書都見不到。鄰居的孩子形容我和哥哥是只會打乒乓球的小傻子，就連親戚家的小孩也與我們格格不入。」
他還透露，一年365天，他和哥哥天天全勤訓練，沒有節假日，沒有星期天，發着高燒也要去球館訓練。
15歲入國家隊 劉國梁自此金牌拿不停
父親的精心教導和鞭策，加上本身的天才和努力，劉國梁球技迅速提高，鋒芒嶄露，逐漸成為同年齡段最優秀選手。
10歲那年，他被解放軍的八一隊收歸旗下，3年後入選國家青年隊。再過了兩年，也就是1991年，劉國梁以15歲之齡，被破格選入國家隊，走向運動生涯高峰。
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其中在1994年，18歲的劉國梁和隊友拿下世界杯男團冠軍，這是他職業生涯的第一個世界冠軍銜頭。1996年亞特蘭大奧運、1996年世界杯、1999年世錦賽，劉國梁接連奪得單打冠軍，成為中國首位拿下乒壇「大滿貫」的男運動員。至於他在其他國際賽事的單、雙打冠軍、團體金牌等，更不數不勝數。有球迷形容，那幾年的世界乒壇，就是「劉國梁時代」。
直到2000年，乒乓世界出現了變化。那一年國際乒聯通過改革方案，把比賽用的乒乓球從38毫米改成40毫米，聲稱目的是要打破乒乓球發展的「不平衡」。這決定對以速度見稱、當時難有敵手的中國隊，特別是劉國梁，帶來了負面影響。
退役後更上層樓 劉國梁任乒協主席
2002年，國際乒聯又推行「無遮擋發球」，劉國梁的迷惑性發球動作再沒法隱藏，發球直接得分與發球搶攻得分的機率懸崖式下降。終於，劉國梁在種種限制措施下感覺到難再重上高峰，決定結束球員生涯，那年他才26歲。
當然，對劉國梁來說，運動員生涯結束只意味着一個新開始。一年後，他出任國家乒乓球男隊主教練，也是有史以來中國隊最年輕的主教練，之後更成為國家乒乓球隊的總教練。
在教練生中，劉國梁帶領球隊奪得奧運等冠軍超過30個，其中包括三屆把奧運男團金牌收入囊中，期間國乒一直站在世界之巔，是真正的王牌夢之隊。
2018年，劉國梁再上一層樓，當選中國乒協主席，成國中國乒壇掌舵人，帶領中國乒乓球再續輝煌。
附帶一提，劉國梁的哥哥劉國棟也是乒乓球名人，他也是運動員出身，擔任教練後帶出了郝帥、馬龍兩位世界冠軍，後任教新加坡國家隊，2015年開始擔任香港隊教練。
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