刊登日期 : 12/04/2021
公路和鐵路被視為國家經濟「動脈」，中國近幾十年來大力發展交通基礎建設，已建成全世界最大的鐵路、公路網絡。從1987年的0公里到2020年的16萬公里，中國高速公路建設後來居上，成為全球高速路里程最長的國家，所有高速公路如果首尾相連，可以繞地球近4圈。5G、北斗導航等新技術，令中國高速公路更為「智慧」，高速路自動駕駛、自動收費、自動除雪，或將成為現實。
首條中國高速公路 修建時惹爭議
1988年10月，中國第一條高速公路——滬嘉高速公路在上海通車，這條總長度20公里的高速路聯通上海市區的中環滬嘉立交橋以及嘉定南門交通樞紐，將原本兩個半小時的車程縮短至30分鐘，揭開了中國高速公路建設的序幕。同年，另外2條高速路也相繼通車，內地高速公路里程從0公里上升至147公里，結束了中國沒有高速公路的歷史。
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時任滬嘉高速公路工程建設指揮部指揮助理的副總工程師張奎鴻回憶，這條公路在當年一度引發激烈爭議。支持者認為，上海交通運輸條件跟不上城市發展，需要建設新的公路。反對聲音則認為，高速公路成本太高，而當年中國汽車工業並不發達，最快時速僅80公里，無必要修建時速120公里的高速路。最終，考慮到長遠規劃，上海還是通過了這一方案。
1993年，中國第一條經國務院批准建設的高速公路，京津唐高速公路全線通車。這條總長度近143公里的高速路，連接北京、天津及天津港所在的塘沽區，創造多項第一：第一條跨省高速公路，第一條按照國際標準興建的現代化高速公路。
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5G及北斗導航 令中國高速公路更「智慧」
與發達國家相比，中國高速公路建設起步晚了幾十年，但後來居上。2012年，中國高速公路通車里程達到9.6萬公里，首次超越美國，此後長期位居世界第一。截至2020年底，中國高速公路里程超過16萬公里，覆蓋99%的大中型城市，首尾相連可以繞地球近4圈。
未來，中國高速公路增加的將不只是長度，還有「智慧」。2018年，交通運輸部發布通知，推進北京、江蘇、浙江、廣東等9個省市試點智慧公路建設，包括應用5G、北斗導航等新技術，支持自動駕駛、自動收費（根據車輛行駛里程自動扣取費用）；實時監測、預警路面狀況，遇到結冰等情況，可自動啟動路面下鋪設的加熱電纜進行除雪工作；在高速公路兩側或路面增加光伏（太陽能）發電設施，令電動車可以一邊行駛，一邊充電。
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