刊登日期 : 19/03/2021
來自蒙古國的一場沙塵暴，為中國北方地區帶來近10年來最強的沙塵天氣。為什麼中國治沙70年，還未能杜絕沙塵暴？因為治沙主要是治理本國沙化土地，包括築起沙漠綠化帶等，減少本國發生的沙塵天氣，對於來自外國的沙塵暴有點「鞭長莫及」。中國曾是世界上荒漠化最嚴重的國家之一，上世紀末，中國荒漠化和沙化土地面積年均增加近1.4萬平方公里，相當於12個香港；而目前，這個數字已經變成年均減少超過3,200平方公里；北京年均沙塵天氣從曾經的60天減少到目前的3天。這個治沙成果比很多人想象中更厲害，離不開一代代造林人的努力。中國僅治沙企業就多達1.7萬家，民間自發行動更多不勝數，他們在幾十年裏，築起了幾十萬平方公里的沙漠綠化帶，令荒漠變成綠洲，創造奇迹。
沙漠綠化帶讓他們告別沙塵暴
橫亙陝西、內蒙古、寧夏三省的毛烏素沙漠，是中國四大沙地之一，曾經寸草不生，令周圍民眾幾代人飽受沙塵暴之苦。這片4萬平方公里的沙地，正從地圖上「消失」。當地人花了70年時間，種植防沙樹木，建成超過1,000公里的沙漠綠化帶，部分地區森林面積從不到5%提高到超過60%，沙塵暴幾乎絕跡，被譽為「世界治沙史上的奇迹」。
這在中國並非個別例子。
中國治沙工作始於1949年，當時「全民動員，進軍沙漠」，不過治沙效果並不理想，甚至由於大規模開墾荒地，加重了沙漠化問題，也間接令沙塵暴影響的地區更廣泛。
延伸閱讀：中國5年新增綠化面積46萬平方公里
1979年開始，中國治沙進入「國家工程」階段，號稱世界最大生態工程的「三北防護林（西北、華北、東北）」工程就始於這一年。40多年來，「三北」地區植樹造林超過30萬平方公里，相當於271個香港，累計治理沙化土地33.6萬平方公里，為日後對抗沙塵暴起了關鍵作用。
在世界第二大流動沙漠、新疆塔克拉瑪干大沙漠，中國正試圖修建一條鐵路，穿越這片「死亡之海」。建設者們在鐵路沿線鋪設了超過4,600萬平方米的「草方格」，並種植了梭梭、紅柳等容易在沙漠存活的植物，未來將成為防風治沙和減低沙塵暴影響的屏障。
沙漠綠化帶 成為防禦沙塵暴屏障
2020年的數據顯示，中國荒漠化和沙化土地面積已連續三個監測期出現縮減：上世紀末，荒漠化土地面積年均擴展1.04萬平方公里，目前年均縮減2,424萬平方公里；上世紀末，沙化土地面積年均擴展3,436萬平方公里，目前年均縮減1,980萬平方公里。
延伸閱讀：中國荒漠化、沙化土地持續縮減
沙塵暴這一經常困擾北方地區的極端天氣，近年也明顯減少，以至於今次遭遇沙塵暴天氣後，有北京網友感歎，已經很久沒有見過「落黃土」的北京了。數據顯示，北京沙塵天氣從此前的年均60天左右，減少到目前的年均3天，無怪這次境外殺來的沙塵暴，令人有些猝不及防。
這樣的治沙成果，来自從國家到民間、無數人的努力。「企查查」數據顯示，中國僅治沙相關企業就多達1.7萬家，主要分佈在北方城市。甘肅、內蒙古、新疆這三個荒漠化「重災區」的治沙企業最多，甘肅以3,678家企業位居第一，內蒙古、新疆分別有2,581家、1,181家。他們是中國沙漠綠化帶的幕後功臣。