成也蕭何 敗也蕭何

成功、失敗也與蕭何有關,蕭何是何許人呢?

   蕭何是漢朝第一功臣,在秦末劉邦起義之時,已跟劉邦稱兄道弟,深得劉邦信任,因此在劉邦成為漢高祖後,順理成章成為其丞相,為其出謀獻策,備受重用。

   在一個偶然機會下,蕭何認識了當時在漢營任小官的韓信,蕭何認為韓信是人才,多次向劉邦舉薦韓信,但劉邦卻一直沒有重用韓信,韓信終於決定漏夜離開漢營。蕭何知道後,立刻騎馬月下追回韓信。劉邦看蕭何這麼重視韓信,決定封韓信為大將軍,韓信也不負眾望,幫助劉邦消滅了項羽。因此韓信的「成功」來自蕭何。

   然而,劉邦是個嫉妒心頗強的人,當天下平定了,他卻為韓信安插一個罪名,貶他為淮陰侯,取回兵權。於是韓信悄悄地和反叛劉邦的人聯合起來,打算推翻劉邦,可惜叛變消息被呂后知道了。呂后叫蕭何騙韓信入宮,設下埋伏殺了韓信。因此,韓信的「失敗」也來自蕭何。

   這典故首載於宋·洪邁《容齋續筆·蕭何給韓信》。後人以此話來形容事情無論成敗,均繫於一人之上。

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責人之心責己 愛己之心愛人

  我們經常說「將心比己」,古文有一句意思相近的句子,就是「責人之心責己,愛己之心愛人」。

  這句話出自周希陶《增廣賢文》 ,在《四書集注·中庸章句第十三章》有注引:「張子所謂以愛己之心愛人則盡仁,以責人之心責己則盡道」。「責」就是「責備」,「愛」就「愛惜」,兩句話就是:要以責備別人的態度來責備自己,以要求別人的標準來要求自己;也要像愛護、珍惜自己一樣,去關心愛護別人。

  延伸閱讀:星爺...

知而好問 然後能才

  大學問家荀子在《荀子·儒效》中,對怎樣成才,有一段傳頌千古的見解:「志忍私,然後能公;行忍情性,然後能修;知而好問,然後能才。」

  其中,「知而好問,然後能才」意思就是指天資聰敏而又肯虛心向別人請教,這樣就可以成為有用之才了。

  春秋時代,孔子被尊為「聖人」,大家都向他請教學問。然而,他不只教人,自己也會虛心向別人請教。

  有一次,他到魯國國君的祖廟參加祭祖典禮。一進祖廟,他覺得每樣事情都很新奇,不時向人問這問那。這個時候有...

有志方有智 有智方有志

   明代大戲劇家湯顯祖曾經寫過一首詩來勸告兒子。詩其中兩句是:「有志方有智,有智方有志。」這兩句話看似相似,實際大有不同,有「志」先還是有「智」先,是湯顯祖想向兒子說明的道理。

  他想說:只有立下了遠大的志向,才能勤奮學習,變得聰明。只有明白事理,才能樹立起遠大的志向。

  立志有多重要?國家首任國務院總理周恩來有一個立志的故事。

  他在潘陽東關模範高等學堂讀小學的時候,一天,魏校長問同學:「讀書為了甚麼?」大家的回答五花八門,有說想發財,有說想為自己找出路。

  當校長問到...

士別三日 刮目相看

  「士別三日,刮目相看」裏所指的「士」,乃指三國時代東吳的一代名將呂蒙,說的是他經過一番努力後,已經今非昔比,因此大家應當以全新目光看待他。

  據《三國誌.吳志.呂蒙傳》記載,呂蒙是東吳孫權手下的大將之一,由於年輕時所受教育不多,被大家認為只是武夫一名,也被戲稱為「吳下阿蒙」。

  後來孫權建議呂蒙應多讀書,令自己進步。呂蒙起初借事忙推搪,孫權耐心地勸說,着他多看一些書籍,了解歷史,增加見識。孫權又指自己及曹操等人也很忙,但也經常手不釋卷...

小時了了 大未必佳

  「了了」指聰明慧黠,「小時了了」的意思就是指年幼時十分聰明,但「大未必佳」則指長大後未必一定好。這個典故與孔融讓梨的主角孔融有關連。

  孔融是東漢末年的文學家。據《世說新語》記載,他10歲那年,跟隨父親到首都洛陽。當時有一名士大夫李膺十分出名,如果不是名士或朋友,守門的人是不會通報面見的。

  雖然年紀輕輕,但孔融很想知道李膺的模樣,於是跟守門的人說是李膺的朋友,李膺見到孔融之後,便問大家有什麼親戚關係呢?孔融回答:「我的祖先孔子...

姜太公釣魚 願者上鉤

  一般人釣魚,都是將一個彎鉤放在水裏釣的,但古時有一個人,他用的魚鉤是直的,並且離水面三尺多高,這樣怎樣釣魚呢?為甚麼他這樣做呢?

   這個用直魚鉤的人,就是姜太公。他學識淵博,卻生於商朝末年,60多歲才謀得官職,可惜他不恥於商紂王的腐敗,最後辭官。 他聽說周國的文王是個很有抱負的人,很想找他作為報效的主攻,於是就想了一個方法去認識周文王。

   姜太公去到渭水岸邊釣魚,但用的魚鉤是直的,並且離水面三尺多高,魚當然釣不到吧!

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擘面

音︰maak3 min6

意思是反面,反目

  「擘面」指反面、反目成仇的意思,但「擘」字本義跟反目並不相干。

  「擘」字本義為大拇指,比喻為特別優秀的人物。《孟子·滕文公下》︰于齊國之士,吾必以仲子為巨擘焉。

  「擘」又可引伸作撥彈琴弦的指法。用拇指抬弦稱擘,引伸為彈奏。董解元《西廂記》︰「若論彈琴擘阮,前後絕倫」。擘阮,即彈琴。

   然而...

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有燈無月不娛人 有月無燈不算春

  這兩句詩出自明代詩人唐寅《元宵》一詩,將元宵佳節的特色——明月及彩燈,共冶一爐,砌出一幅美麗夜景的圖畫。

  民間有俗語:「八月十五雲遮月,正月十五雪打燈。」意思是八月十五中秋夜,如果天氣不佳,雲霧遮蓋月亮的話,五個月後的元宵夜就會下雪,影響彩燈,令張燈結綵的元宵佳節失色不少。

  這句話在北方可能比較合適,但在南方地區就不一定適當。在南方,正月十五日已是大地回春之時,月亮高掛的機會也高,因此文人墨客也喜...

番鬼佬月餅

   香港是一個華洋雜處之地,有不少中西結合的文化,跟中秋有關的就有「番鬼佬月餅」的說法,這俗語是甚麼意思呢?

  所謂「番鬼佬月餅」,就是將中西兩個不同的元素結合而成。「番鬼佬」是指外國人,「番」這個詞在古代社會就是用來形容外族,特別是一些離中原甚遠的外族,帶有野蠻、沒文化之意。

  以往香港有不少英國人在此地生活,由此本地華人會以「番鬼佬」形容他們。至於月餅,英語就是「mooncake」,剛好發音與廣東話「...

「着衫」是古代用語?

  穿衣服,廣東話又可說成「着衫」。當中代表穿上的「着」字,原來是沿用古時用法。

  漢代《樂府詩集·木蘭詩》中說:「脫我戰時袍,着我舊時裳。」這首著名的木蘭詩中,描述木蘭脫去戰時軍袍、穿上舊日衣服的場景,當中的「着」,就是「着衫」的意思了。

  元代馬彥良的《一枝花·春雨》也有這個字:「穿一領布衣,着一對布履。」此處的「着」就是「穿着」或「穿上」。

  不過如今普通話口語中,較少用...

「廿」為甚麼這樣寫?

  我們寫「二十」,為甚麼又可以寫成「廿」?

  中文大學的網上「漢語多功能字庫」就有精簡的解釋。

  甲骨文由兩個「十」字合併成「廿」,本義就是「二十」。《說文》:「廿,二十并也。古文省。」也就是說,甲骨文「廿」為兩個「十」相連,又或可以寫成「卄」。甲骨文「廿」用作數詞,指二十,《甲骨文合集》曾經出現過:「廿牛」、「入廿」,指貢納了二十(塊龜甲...

消失的俚語|念五兩

  假如現在問人甚麼是「念五兩」,可能並沒有多少能夠答得上。「念五兩」是甚麼意思呢?

  清朝至民國時,在省城廣州有很多妓寨(院),娼妓盛行,因此有很多跟妓女有關的俗語出現。昔日的恩客不乏與妓女日久生情、而帶走妓女的情況,這種情況經常被人取笑,「念五兩」就是這個意思了。

  為甚麼叫「念五兩」呢?

  「念」又可等作「廿」,「念五兩」又可以稱作「廿五兩」,以一斤為十六両計,「念五兩」就是...

消失的俚語|跑馬射蚊鬚

  數年前,在銅鑼灣有一家名為山旯旮的餐廳,店內有一塊巨大的以霓虹光管設計的大字牌,寫上「跑馬射蚊鬚」,到店內的食客都紛紛打卡,將相片放上社交平台,一時成為網紅地標。「跑馬射蚊鬚」是甚麼意思呢?

  形容事情困難重重,會用「難過登天」、「Mission Impossible」,而在上一代廣東人,則有一句頗生動的形容詞 ,就叫做「跑馬射蚊鬚」。

  所謂蚊鬚,就是蚊子的腳,因為蚊子身小腳長,小腳看起來有點像胡鬚,所以粵語便說成「蚊鬚」。

  想像一下蚊鬚那麼幼小,即使神射手亦很難用箭射穿,更何況是...

囡囡

音︰naam4 naam4

       音︰naam4 naam4。意思是指小女孩,但粵音讀「南南」,而非「女女」。

     「轉眼間,你囡囡已經長大了不少﹗」指小女孩已經長大成人,婷婷玉立。

       囡字從女及口,本義為小女孩。囡字屬於方言字,蘇滬方言稱小女孩作囡,一般指6-9歲的小姑娘,類似我們常說的寶貝。粵語稱呼小女孩也有「囡囡」之說。粵語「囡」應與「南」、「男」等字同音。

      清.王應奎《柳南隨...

發怐愗

音:faat6 ngau6 dau6  意思是沒精打采,呆頭呆腦 。

      發怐愗並不是現代人的「發明」,原來早在戰國已有「怐愗」的用例。 

     「怐愗」指愚貌﹐也有愚昧及不聰明的意思。戰國時期楚國的宋玉在《楚辭.宋玉.九辯》中云:「願沉滯而不見兮,尚欲布名乎天下。然潢洋而不遇兮,直怐愗而自苦。」宋玉是屈原的弟子,有古代四大美男之譽的他不被楚王重用,於是借悲...

蘇孲崽

音: sou1 aa1 zai2  意思是「蘇蝦仔」,即指嬰兒、幼童。        「月光光,照地堂,蝦仔你乖乖瞓落床......」《月光光》這首兒歌,相信大家都耳熟能詳,當中提及的「蝦仔」,跟「蘇蝦」同出一轍,但為何小孩又會變成「蝦」呢﹖       「蘇蝦」的本字是「臊孲」(讀作蘇鴉),...

陰騭

音:陰質  意思是做了缺德的壞事。  

      現代的人會說:「這是報應來呀,肯定前生做得陰騭事多啦。」,大家可知道,古代這個詞原本就是用來形容好人好事? 

     清代黃遵憲《己亥雜詩》之三四:“秀孝都居弟子行,人人陰騭誦文昌 。道教中有「文昌帝君陰騭文」,指:『人所不見為「陰」,暗中施與為「騭」,凡事做有益於人群的事,而不欲人知,...

「太子洗馬」是甚麼職位?

   「太子洗馬」這個古代職位名稱,很是有趣,從字面上看,似是為太子清潔馬匹,實際這職位與洗馬完全沒有關係。

  「太子洗馬」職位最早先秦時期已設置,意同「先馬」,是太子身邊的侍從官,每當太子出行的時候就在太子的車馬前為先導,負責引路開路,可以算是太子的儀仗隊的一部分。

  《問玉珉》:「洗馬進賢冠,出則在馬前清道,固曰洗馬。」

  唐朝時,這個官職只為「從五品」,九品中職位不算太高,但卻是極受歡迎的職位。

  ...

「擒青」原來跟舞獅有關?

  從字義上理解,「擒」的意思捉拿,擒拿,而青就可以簡單理解為青色、甚至是蔬菜。兩者結合出來的詞語「擒青」,意思為匆忙、著急,比喻做事急於求成。然而,這個看似負面的詞語,卻是與正氣十足的舞獅有關?

  「舞獅」是每逢開張慶典、佳節喜慶的一項傳統表演藝術。在一片鑼鼓聲中,表演者扮演着獅子的,舞動各種形態以助興。

  而在整個環節當中,就有一個最為重要的儀式,名為「採青」。

  「青」即是繫在青菜上的「利市」,表演者需要以舞獅的方式以一口咬下的動作象徵五穀豐收的意思,由於「生菜」是「生財」的諧音,所以...

消失的俚語|埋街食井水

  電影《胭脂扣》中,如花有一句對白:「只希望埋街食井水,有住好人家」。「埋街食井水」這句俚語現在認識的人不多了,從前卻常聽到,究竟是甚麼意思?

  清朝至民國時,廣州妓寨(院)盛行。因為河道很多,妓院多以花艇方式經營,故此「召妓」又美其名為「開廳踏艇」(陸上妓院叫「開廳」,河上妓院則叫「踏艇」)。

  艇上妓女,終年漂泊,居無定所,平時只能飲用河水。

  粵語「埋街」有船艇靠岸之意。妓女上岸,不再賣身賣笑,從此不用喝河中水,而喝地上的井水。

  ...

開學七件事

  無論是古代還是現代,人們總是認同「知識改變命運」。為此,家長們都很重視孩子的學業,都會想方設法令自己的孩子學業精進。

  接照中國傳統習俗,家長在孩子開學前亦會做足「開學七件事」,希望考生勤奮用功,一舉高中,金榜題名,得到好意頭。所謂的「開學七件事」就是指在開學前準備多種食材,取其諧音,祝福學生聰明伶俐,學業進步。

  食材包括:芹菜,代表勤奮;蒜,代表懂計算;葱代表聰明、開智慧、耳聰目明;菜頭,代表好彩頭;桂花,代...

古時的開學禮

  「同學各位找個位,這是你的開學禮!」這首在網上流行多時的粵語流行曲是著名歌手李克勤所唱的《開學禮》,以往每逢9月1日開學日,不少網民便在討論區及社交媒體貼上這兩句歌詞,代表學生們正式在新學年開始校園生活。 

  其實在傳統中國社會,人們對「開學」甚為講究。以古代的概念而言,今時今日的「開學」就是拜師入學。一個人拜師入學是一件十分嚴肅且隆重的事,並會舉行一連串儀式,這一系列的「入學禮」與「成人禮」、「婚禮」及「葬禮」合稱為人生四大禮。

  入學禮儀式禮節多多,有「冠衣禮」,學童們穿上正式的長袍,老師依次為他...

猜一字:打雷不下雨

  全球暖化,夏天變得愈來愈酷熱,颱風及雷雨也特別多。有一句猜謎語與天氣的雷暴有關的,你又猜得對嗎?

  謎面:打雷不下雨。

  這題並不是太難。

  打雷不下雨的話,「雷」沒有「雨」,當然只剩下「田」了。

  延伸閱讀:事急馬行田   

猜一字:三個人去日本

  日本是一個極受香港人歡迎的旅遊地,有一個猜字謎語與日本有關,你又猜不猜得到呢?

  謎面是:三個人去日本。

  有人猜是「莫」,草花頭有三畫,加上日字與大字,成為三個大人去日本。

  錯了。

  答案是「春」,由「人」貫串「三」字,下加「日」字,就成為三個大人去日本的謎底了。

  延伸閱讀:三元宮土地點解咁「錫」身?

猜一字:好大的羊

  現今孩子的功課,往往難倒父母!在網絡上就有一貼文,為孩子的功課「求救」。   這位父親的兒子,就讀小學,有一道猜燈謎的謎題,謎面是「好大的羊」,你猜得到嗎?

  好大的羊,有人猜是「羍」,錯了。

  好大的羊,既是「羊」,又是「大」,當然是「美」了。

  有趣的是,「羍」字,雖然字形是「大羊」,其實絕對不是指好大的羊,意思反而是好小的羊,比羔羊更小。羍(音達),《說文解字 · 羊部》:「羍,小羊也。從羊,大聲。讀若達。」

  延伸閱讀:掛羊頭賣狗肉 

猜一字:窗戶裏有羽毛

  現今孩子的功課,往往難倒父母!在網絡上有一貼文,為孩子的功課「求救」。這位父親的兒子,就讀小學,有一道猜燈謎的謎題,謎面是「窗戶裏有羽毛」,你猜得到嗎?

  窗門裏加上一條羽毛,會是怎樣的情況?有人認為是「宒」,錯了。

  如果只著眼在「窗」字,真的會令人費解;若是著眼於「戶」字,就不同了,「戶」+「羽」,不就是「扇」嗎?

  對了,答案就是:扇。

  延伸閱讀:學問勤中得 螢窗萬卷書 

猜一字:九十九

  現今孩子的功課,往往難倒父母!在網絡上有一貼文,為孩子的功課「求救」。這位父親的兒子,就讀小學,有一道猜燈謎的謎題,謎面是「九十九,猜一字」,你猜得到嗎?

  有人認為「九十九」就是「99」,有人認為答案與倉頡碼有關,「九」字的倉頡碼「大弓十大弓」,即「卆」,都錯了。猜字謎語大都反映中國語言文字的博大精深。

  倒過來思考一下:九十九,即一百減一,「百」字減去「一」,就是「白」。

  答案就是:白。

  延伸閱讀:白目:有多白?  

震過貓王

  有沒有試過在台上向公眾說話時害怕得很的經驗?形容這場的狀態,廣東俗語有「驚到震」、「騰雞」,而五、六十年代則有一個十分有趣的形容詞,就是「震過貓王」了。

  這個講法的形成說來有段古。在上世紀五六十年代「搖滾樂」(Rock and Roll)風席捲全球,當中的「貓王」皮禮士利 (Elvis Presley)就是當時的搖滾樂風雲人物。

  「搖滾樂」演奏時往往聲音很大,大到令人感到「震盪」。而「貓王」演唱時身體不停扭動,雙腳不停抖動,他的經典舞姿令他成為...

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