刊登日期 : 2021-12-29
經過凍冰冰的聖誕假期後，氣溫稍見和暖。想到戶外逛逛，除了賞紅葉，不妨去大嶼山寶蓮寺，走上268級石階，參觀28年前今日（1993年12月29日）正式開光的天壇大佛，淨化心靈，告別2021年。
天壇大佛名稱源自北京天壇
天壇大佛坐落在海拔482米的大嶼山木魚峰上，是香港的地標建築之一。
為何寶蓮寺會興起建造大佛的念頭？早於1973年，寶蓮寺多位法師先後訪問日本及台灣，對日本鐮倉大佛和台灣彰化大佛的雄偉莊嚴，留下深刻印象，因此產生為香港修建一尊大佛的想法。1974年，寶蓮寺獲政府以象徵式地價批出逾6千平方米的木魚峰來建造大佛。
有了地方，寶蓮寺便逐步邁向籌建大佛的計劃。1979年，內地改革開放，寶蓮寺多位法師獲邀回國參觀，初次親睹龍門石窟、敦煌石窟佛像，激起加速建造大佛的心。行程中，他們又參觀了北京天壇；天壇是祭天的地方，因而想到以天壇為基座承托大佛的構思，這亦是天壇大佛名字的由來。
天壇大佛由中國航天企業建造
1981年底，寶蓮寺成立籌建天壇大佛委員會，展開歷時12年的建造工程。香港從未建造過巨型大佛，如此高難度和大規模的工程，寺方最後交由中國航天科工集團旗下的南京晨光機器廠負責設計、製作和安裝，利用航天技術建造天壇大佛。
建造過程中，需要突破不少難關，例如大佛的面相、衣紋和頭飾，應參照哪個佛像的造型？最初構思大佛以鋼筋混凝土做材料，但發現效果不理想，最後要改用錫青銅做建造材料。還有銅壁板由內地經船運抵港後，礙於大嶼山的山路狹窄，幾經考量才能將佛面和大青銅壁板運到木魚峰。
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終於，這尊耗資6千萬的戶外青銅坐佛天壇大佛，於1993年12月29日開光，自此成為香港人和中外遊客的熱門旅遊景點。藉着大佛祥和穩定的形相，給予大眾一種精神上的慰藉，使惶恐疑惑慮的心情都得以紓緩，回復和平寧靜的心境。
