刊登日期 : 04/05/2021
许多人以为香港历史上第一批进入香港的越南难民，是1978年抵港的“汇丰号”或1979年的“天运号”；其实1975年5月4日，丹麦货轮“嘉娜马士基号”已把第一批越南难民带到香港。
香港历史上第一批越南难民
根据《香港志.总述 大事记》记载，“嘉娜马士基号”接载约4,600名南越难民抵达香港，停泊于葵涌货柜码头。全数难民获港府安排入住新界三个军营，是香港第一批正式处理的越南难民，为本港越南难民潮之始。 为什么这么一件大事却鲜有人提及？
或许因为他们抵港的当天，碰上了英女王伊利沙伯二世访港的大日子，她是首位访港的英国君主，全港媒体铺天盖地的报道她和王夫菲腊亲王访港3日的活动，风头一时无两，把这单难民消息淹没了。
之后，陆续有零星越南难民来港，但“汇丰号”载有3,000名越南难民却被港英政府阻截，在香港海域以外滞留4星期；后因缺水缺粮，难民才获港府人道接收。
20万越南难民 困扰香港历史25载
越南难民问题，缠绕回归前香港历史四分一世纪。1975年越战结束，社会动荡，大批越南人逃难。1979年7月，港英政府签署《日内瓦公约》，将香港列为“第一收容港”，所有越南难民需经由“第一收容港”接收，再转送其他地区。《公约》签订后，一年间逾6万名难民涌港，既加重财政负担，亦衍生种种问题。
自1975年开始，香港先后接收了约20万名越南难民，仅次马来西亚（约25万）成为第二大收容港。最初香港的越南难民营并非封闭，难民可自由活动；如果经济许可，甚至可自行租屋及进入本地学校读书。
香港历史最严重的越南难民骚乱
随着难民持续增加，港府1982年向难民营实施禁闭令，此后抵港的难民禁止自由出入；加上1988年推行“甄别政策”，只允许证明遭遇政治逼害的“难民”留低，其余非政治理由逃难的“船民”，一律予以遣返，一度令抵港难民数目下降。
然而难民营环境欠佳挤逼，缺乏读书机会，与世隔绝，加上南北越难民意识形态上的差异，冲突频生。
香港历史上最轰动的越南难民冲突，要数1992年的石岗船民中心骚乱，事件由争热水及买卖私酒，演变成长矛利刀、汽油弹的打斗，造成24人死、逾130人受伤，酿成香港历史上最严重的难民伤亡事故；1994年沙田白石船民中心冲突，亦造成多人死伤，警方动用大量催泪弹平息。
越南难民问题 写入香港历史
随着1984年《中英联合声明》签订，香港主权回交在即，越南实行经济改革，难民潮日渐退却，加上中国政府要求英方在1995年前解决滞留香港的难民问题，情况才得到改善。
回归后，香港在1998年取消“第一收容港”，2000年最后一个屯门望后石难民中心关闭，港府向余下1,000多名未能移居他方的难民发出居留权，困扰香港25年的难民问题才写入香港历史。
当年港府在处理越南难民问题上花费13亿港元，联合国难民署至今只偿还1.6亿，尚有11亿未能收回。