中国打造专业卫星发射工程船 海上发射有什么优势？

刊登日期 : 03/11/2021

卫星发射工程船配套“长征十一号”火箭

 　　中国除了酒泉、太原、西昌和文昌4个陆上发射场外，2019年7月还开始在山东海阳市打造“东方航天港”，作为首个海上航天发射母港。

　　海上航天发射母港的作用，是搭载卫星的火箭会在这里的厂房组装、测试，再转移到卫生发射工程船上；发射工程船随之驶到开阔海域，火箭点火升空。

　　其实东方航天港未动工时，以及开始施工之际，中国航天当局已在其对开黄海海域，两度（2019年6月和2020年9月）试验海上发射，成功把合共16颗卫星，包括“哔哩哔哩视频卫星”送入轨道。

　　当然，那时中国未有专业卫星发射工程船，所以当局要把2万吨级的驳船“泰瑞号”，以及打捞船“德渤3号”改装为海上发射平台，供搭载卫星的“长征十一”火箭升空；这款火箭也高机率用于日后的卫星发射工程船上。

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　　其实海上发射场也不是新鲜事，早在上世纪60年代中期，意大利已在非洲东部肯尼亚对开4.8公里海上，建设了“圣马科发射平台”，并营运了很多年，曾在该处发射的还包括美国的秘密军用卫星。

　　要注意的是，海上发射平台可分为固定式和移动式两类，“圣马科发射平台”属于前者。

　　此后，由俄罗斯、美国等国的多间公司合资组成的“海上发射公司”（目前大部份股份由俄国“能源火箭航天集团”持有），于上世纪90年代把一座海上钻油井改建成“奥德赛海上发射平台”，且已运行近30次发射任务。

　　该平台属于可移动式，能驶往不同海域，另有一艘指挥船作配套。中国兴建中的发射工程船当然也可以移动，但它的“造型”完全是一艘船，与由钻油井改造的发射平台迥异。

卫星发射工程船能深入大洋 远离人烟

 　　另外，美国“科技狂人”马思克旗下的SpaceX，也买下墨西哥湾两个钻油平台，并将之改装为发射平台，计划2022年开始使用，时间节点与中国的专业卫星发射工程船差不多。

　　说完海上发射平台“简史”，又回到原本的问题，为什么大家要在海上发射卫星？

　　首先，火箭发射后助推器、整流罩等“分离体”会逐一脱离，所以在陆地发射卫星，需要疏散坠落区居民以避免发生意外。以中国为例，虽然火箭发射方一定会避开人口稠密地区，惟脱离残骸砸中乡间房屋的情况仍偶有发生。就算发射场建在海边，虽然可避免火箭飞行轨迹经过大片陆地，但仍需要规避繁忙船舶航线或渔场。

　　相对来说，从海上，特别是大洋深处发射卫星，很多限制不复存在，安排更简单，轨道设计也更方便。

　　再者，火箭从陆上发射场升空后，测控信号需要“翻山越岭”。而海上发射，海平面没有遮挡，非常有利于快速、准确地传输测控信号。

　　还有一点相当关键，就是纬度。在纬度愈低、愈接近赤道的地方，因为相对地球自转速度愈快，发射火箭能更大限度地利用地球自转来加速，节省燃料，提高运载力，也降低成本。

卫星发射工程船赴赤道海域 发射效率高

 　　所以对于纬度较高的国家，在赤道附近设立固定发射平台，又或打造移动式发射平台和发射工程船，把卫星送到赤道附近海域发射，应该是不错的选择。

　　中国虽然有低纬度的文昌航天发射场，但日后专业卫星发射工程船建成，或许也会把卫星送到接更近赤道海域升空。

　　不过，选择海上发射卫星，采用的火箭需要经受海洋运输环境、自然环境等不利因素影响，对后勤补给要求也更高，而且在移动式平台或船上发射，如何解决海面晃动、高温热流引导等问题，技术要求非常高。

　　话说回来，中国第一艘专业卫星发射工程船在山东海阳，也就是“东方航天港”所在地开工建造，作为“海上卫星发射及回收”的重点支持项目。

　　据报道，这艘新型自航式发射工程船选用全电力推进，全长162.5米，宽40米，发射台在船的一端，最大载重量12000吨，最大航速15节。它具有良好稳定能力，能支持“长征十一号”等固体燃料火箭冷、热发射，以及中小型液体燃料火箭的发射，具备高精度定位、无人驾驶状态发射、多发火箭转载、火箭综合环境保障等功能。

　　另外，在没有发射任务期间，发射工程船还可“兼职”运行海上风电场运维、海上大件货物及特种装备运输等任务。

　　按照计划，这艘卫星发射工程船将在2022年建成和投入使用。

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