神州冷知识｜“北京时间”不是来自北京？

刊登日期 : 20/03/2024

标准时间概念19世纪末传入

　　千百年来，中国人和世界各地人们一样，过着日出而作，日入而息的生活，准确和统一的时间并不重要。19世纪，火车、电报发明，旅行和通信的速度改变了人们对时空的认知，也催生了标准时间的制定和时区划分。

　　大家都知道，后来英国格林威治所在的经线被定为本初子午线；以格林威治时间为基准，全球被划分为24个时区，并以此计算时差。

　　现今中国国土东西跨度5,000多公里，最东地处东9区（比格林威治时间快9小时），最西则在东5区（比格林威治时间快5小时），两地的地理时差有4小时。

　　话说回来，标准时间和时区的概念在19世纪末传入中国。那时中国大门已被西方的船坚砲利打开，东部沿海的通商口岸来往外轮日多。

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民国时期全国划分5个时区

　　为方便航运，大家需要一个统一时间，于是中国东部较发达地区，包括首都北京所处的东8区时间（比格林威治时间快8小时），自然就被用作计时，称为“海岸时”。这是中国与东八时区“结缘”的开始。

　　1902年，清海关提出以“海岸时”为标准时间，在当时实际情况下，使用“海岸时”仍局限于沿海和长江一带。

　　到了民国时期，全国被划分成5个时区，其中的“中原时间”曾被定为交通、电报等领域的标准时间；这个“中原时间”，同样是东8区时间。可是情况和清朝时差不多，其时标准时未在全国普遍使用。

　　1949年新中国成立，定都北京，东8区再被确定为中国的标准时间。此际“中原时间”的叫法显然已不合时宜，中国标准时间遂改称为“北京时间”。

北京本地时间不同“北京时间”

　　北京是首都，某种意义上便是中国的象征，以“北京时间”代表中国标准时间，更合符逻辑，就如英国标准时间称为“伦敦时间”一样。此后“北京时间”在全国推行，中国大部份地方终于用上统一时间。

　　而情况较特殊的新疆，虽然因为地理等原因，使用着比“北京时间”晚两小时的“乌鲁木齐时间”，但随着社会发展，“乌鲁木齐时间”使用范围愈来愈小，现在很多中国人都未听说过有此“时差”。

　　说完“北京时间”由来，回到最初时问题：为什么“北京时间”与北京的本地时间有分别？

　　刚才已提到，“北京时间”用的是东8区的时间，东8区时间是以东经120度为基准，惟北京在东经116.4度，所以本地时间与“北京时间”相差了大约14.4分钟（每1度相差4分钟）。

国家授时中心为何在西安？

　　本地时间与“北京时间”最接近的大城市，有人认为是浙江省会杭州，她地处东经120.1度。

　　最后，“北京时间”为何不是从北京发出？精确的“北京时间”，目前是由中国科学院国家授时中心制定和发布，惟这个建于上世纪60年代的授时中心不在北京，而是在千里之外的陕西省西安市，所以“北京时间”实际是从西安发出的。

　　至于国家授时中心为何不在北京？原因是当时的授时机构最好建在国家的中心地带，从这里发出的时间（电波）信号才可以更好地覆盖全国。相比之下，西安的地理位置要比北京更佳。

　　另外，国家授时中心选址还有战备考虑；时间是国家基础保障设施，建在内陆会更加安全。

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