刊登日期 : 11/11/2020
筷子是我们进食的必备工具，不过，即使每天使用，大家对筷子与中国文化的关系又有多少认识呢？关于筷子的起源，中国文化历史上有不少传说。筷子在古代称为“櫡”，简写为“箸”，最早的文字记载见于《史记》对纣王的描述，由此可见筷子在中国历史至少可以追溯至距今3000千多年的商朝。
从饮食习惯看中国文化
虽然筷子只是一种工具，但却足以反映一个民族源远流长的饮食文化，以中国、日本、韩国三个使用筷子的国家为例，三地的筷子外形和材质各异，均与背后的历史文化背景有关。日本人的筷子短而尖，因为日本人较常吃定食，食物就摆在眼前，无需用长筷子夹远处的食物，而日本人喜爱吃鱼，尖头的筷子亦方便他们扒开鱼肉。韩国人使用扁平的金属筷子，因为金属筷在古朝鲜是一种身份象征，本来只有贵族使用，后来平民亦争相效法使用，而且韩国人习惯先将菜放到小桌子上，再整张桌子搬到客厅用膳，用扁平的筷子便可防止滚动滑落。
反观中国的筷子，因为中国文化中，人们吃饭习惯聚餐制，经常与一众亲朋戚友围在一张大桌子前用膳，所以需要用较长的筷子去夹放在较远处的菜。按照传统中国文化，筷子长约七吋六分，代表着人的七情六欲；而中筷子的外形一端圆，一端方，则代表中国古人的世界观“天圆地方”。大家可能会感到奇怪，为什么我们拿筷子时，向上的一端是方形，而不是“天圆”的圆形呢？其实是因为“民以食为天”，圆的一端正好用来夹起美食佳肴，为我们解决口腹之欲。
了解中国文化先要学用筷子
筷子亦与中国菜息息相关，许多中国文化传统菜式的正宗吃法都需要用到筷子。以小笼包为例，最正确的吃法是用筷子夹着小笼包绉褶的顶部，放到汤匙之上，用嘴轻轻咬破或用筷子戳破小笼包外皮，让热气散出，再放入口中，这样才能品尝到小笼包汤汁的鲜甜滋味。2017年曾经发生英国媒体错误示范用筷子吃小笼包的方法，结果引发一众华人网民指摘他们暴殄天物，浪费了小笼包的滋味。
对中国人来说，筷子与中国文化有着密不可分的关系，假如外国人想要深入了解中国文化，第一步便要先学习使用筷子与其背后的中国文化意义。
